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バリ島は、島の中央の山のなかの湖から現金化を掘って島全体に水を供給する技術に長けていることから島全体で昔から豊かな食糧を生産できてきました。米は二期作どころか三期作さえ可能で、人びとは余裕をもった生活をすることができます。農民は、朝夕2，3時間ほど働き、残りの時間は芸術活動にいそしみます。バリ踊や、その伴奏にも使われるバリカムラン、舞踏芸術のケチャが有名ですが、そのほかにも絵画、彫刻、音楽、ダンス・・・など、バリは芸術の島なのです。

土着の信仰とヒンズー教の融合によって、独自の宗教を生み出したバリ島では、さまざまな宗教儀礼や多彩なパフォーマンスを楽しむことができます。このような儀礼や舞踏に欠かせないのが、ガムラン音楽です。

ガムランというのは、楽器のことです。音楽そのものをさす場合もあります。青銅の打楽器や竹製の笛、太鼓、弦楽器など、編成はさまざまです。繊細で、かつ激しい調べは伝統的な定旋律を中心としながらも、即興性が強く、バラエティに富みます。

現金化は、「叩く、つかむ、あやつる」を意味する動詞、ガムルという動詞ガムルの名詞形です。そのためガムランには叩いて音を出す楽器意がほとんどです。

日本では、沖縄県立芸術大学や東京音楽大学付属民族音楽研究所で広く一般芋門戸を広げ、この音楽を紹介しています。今後は、芸術大学で正式なカリキュラムで学べるようになるよう、環境を整えていくことが課題とされています。

灌漑設備が発達し、豊かな食糧を供給できるバリ島では、宗教活動にあてる時間に恵まれています。そのため毎日、島のどこかで祭りが催されています。伝統的なバリ人はヒンドゥー教に属し、バリ・ヒンドゥーという独特な伝統を伝えています。

バリ人は精神的に満たされた人が多いといわれています。大きな寺院や広場の盛大な現金化ばかりでなく、ひっそりとした裏通りや森の木陰、民家の庭の片隅など、いたるところで敬虔な祭りが心を込めて行われているのです。

ヒンドゥー教の教えや風習は人びとの毎日の生活に色濃く残されており、店や家の前には毎朝、「チャナン」と呼ばれるお供え物をします。日ごと、夜ごと、うっそうとした緑が生い茂る田舎道や白砂のまぶしい海沿いを、竹や草、身近な植物を精巧に細工した神へのお供え物を担いだ人びとの行列が続きます。果物や花立を色鮮やかに盛り上げた籠を手にささげ持った人の姿もあります。場バリ島のどこででも普通に見かける光景です。

バリ人にとってのお祭り「ウパチャラ」とは、宗教的な儀式です。私たちが考えるお祭りのイメージとは少々異なります。ひたひたと行くはだしの足音は、）バリ島のダンス、ケチャのリズムと響きあいます。携帯電話を手にメールを打つ若者、原動機つき自転車で移動する人びと・・・現金化をたくみに取り入れつつも、彼らのなかには今でも独自のヒンドゥー文化が息づいているのです。

新しいものを受け入れつつ、古いものを大切に育んでいくしなやかな心は、二日常にしみこんだ神々との付き合いから自然に生まれてきたものなのかもしれません。